Unijny system żywnościowy zapewnia przeszło 400 mln Europejczyków świeżą i bezpieczną żywność. Produkcja żywności jest nie tylko kluczową usługą, lecz także źródłem dochodów wielu obywateli. Opracowany łańcuch rolno-spożywczy jest ważnym sektorem gospodarki UE.

Sektor rolno-spożywczy ma znaczny wpływ na środowisko ponieważ około jednej trzeciej światowych emisji gazów cieplarnianych pochodzi z systemów żywnościowych. UE przekształca sposób produkcji i konsumpcji żywności w Europie, po to aby: zmniejszyć ślad środowiskowy systemów żywnościowych; wzmocnić odporność na kryzysy, ale nadal zapewniać zdrową i przystępną cenowo żywność również dla przyszłych pokoleń.

W maju 2020 r. Komisja przedstawiła strategię „Od pola do stołu”. Strategia ma zmienić obecny unijny system żywnościowy w model zrównoważony. Bezpieczeństwo żywnościowe jest priorytetem, więc strategia ma również: zapewnić wystarczającą podaż niedrogiej i pełnowartościowej żywności; zmniejszyć o połowę korzystanie z pestycydów i nawozów oraz sprzedaż środków antydrobnoustrojowych; zwiększyć ilość gruntów przeznaczanych na rolnictwo ekologiczne; propagować bardziej zrównoważoną konsumpcję żywności i zdrowe odżywianie; ograniczyć straty żywności i jej marnotrawienie; przeciwdziałać fałszowaniu żywności w łańcuchu dostaw; poprawić dobrostan zwierząt. Przejście na bardziej przyjazny dla środowiska system żywnościowy pozwoli stworzyć nowe możliwości biznesowe, korzystnie wpłynie na dochody w sektorze rolno-spożywczym.